1900年，由英、法、美、德、日、意、俄、奥等国军队组成的八国联军约两万余人，进攻大清王朝首都北京。而在北京地区一带迎战八国联军的大清王朝军队，总兵力达11.3万人，双方的火力、兵器等装备竟也相差无几，在当时均为世界领先水平。然而，经过56天的紧张且又激烈的交锋，在本土作战的大清王朝军队最终全线溃败，八国联军长驱直入侵占了大清朝首都北京，慈禧太后等皇室率众离京西逃。1840年鸦片战争以后，大清王朝军队与入侵的外国列强军队的作战几乎逢战必败，每一次战败都使得清朝国家利益进一步丧失，民族灾难进一步深重。